A pequena lua tem atmosfera

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Esta belíssima foto obtida pela sonda Cassini é de uma lua de Saturno. Enceladus – assim se chama o satélite – é muito pequeno: com um diâmetro de 500 quilómetros, é menor até que o comprimento de Portugal. Mas os fenómenos que por lá se passam estão a intrigar os cientistas: duas passagens da sonda Cassini revelaram a existência de uma atmosfera que se pode considerar significativa.

Usando o magnetómetro da Cassini, os investigadores concluíram que a fonte dessa atmosfera pode ser actividade vulcânica, geisers e gases que se escapam da superfície ou do interior do corpo planetário. As observações recolhidas pela Cassini parecem indicar a presença a vapor de água ionizado. Estes novos resultados da Cassini podem ser a primeira prova de gases originados pela superfície ou possivelmente pelo interior da Enceladus, afirmou o Michele Dougherty, investigador principal para o magnetómetro da Cassini e professor no Imperial College, em Londres. A Enceladus é uma lua relativamente pequena, o que implica pouca gravidade para manter uma atmosfera durante muito tempo. Mantê-la implica a necessidade de uma fonte contínua.

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[gimbras]

Juntado a esta notícia do nosso site Água numa das Luas de Saturno confirma-se a existência de água na pequena Enceladus. Saturno é mesmo muito interessante.